Im 1. Jahrhundert v. Chr. besiedelten Arawak die Inseln, wurden aber in dem 15. Jahrhundert von Kariben unterworfen. 1493 "entdeckt" Christoph Kolumbus die Jungferninseln für die Europäer. 1555 besiegten spanische Truppen die indigene Bevölkerung und rotteten sie in den kommenden Jahrzehnten aus. Nachdem die Niederlande 1648 als erste die Inseln besiedelten, wurde das Gebiet 1672 von England annektiert. Die Briten setzten den auf der Sklaverei basierenden Zuckerrohranbau durch. Heute sind daher 90 Prozent der Bevölkerung schwarzafrikanischer Abstammung.

Die Britischen Jungferninseln haben ungefähr 21.700 Einwohner. 33 Prozent sind Methodisten, 17 Prozent sind Anglikaner, 10 Prozent Katholiken, 9 Prozent Mitglieder der Gemeinde Gottes, 6 Prozent Adventisten des siebenten Tages, 4 Prozent Baptisten, 2 Prozent Zeugen Jehovas und 4 Prozent bekennen sich zu einer anderen oder keiner Religion.

Das Gebiet der Britischen Jungferninseln umfasst die Inseln Anegada, Beef Island, Cooper Island, Ginger Island, Jost Van Dyke, Norman Island, Peter Island, Salt Island, Tortola, Virgin Gorda und darüber hinaus noch andere kleine Inseln um den Sir Francis Drake Kanal.

Die Insel Anegada besteht aus Korallen und Kalkstein und ist relativ flach, die anderen Inseln sind vulkanischen Ursprungs, bergig und hügelig. Der höchste Punkt der Inseln ist der Mount Sage mit 521m auf Tortola.

Das Klima ist suptropisch und feucht, die Temperaturen sind durch Winde gemäßigt. Hurrikane und tropische Stürme von Juli bis Oktober. Die natürlichen Frischwasservorkommen sind begrenzt mit Ausnahme einiger Flüsse, die in dem Somme austrocken und von Quellen auf Tortola. Die bedeutendste Teil der Wasserversorgung der Inseln kommt aus Brunnen und Regenwasser-Gebieten.

Die Wirtschaft, eine der stabilsten und florierendsten in der Karibik, ist sehr stark vom Tourismus abhängig, welcher für ungefähr 45 Prozent des nationalen Einkommens verantwortlich ist. Ungefähr 350 Tausend Touristen, die Mehrheit aus den Vereinigte Staaten Amerika, besuchten die Inseln 1998. 2002 litt der Tourismus auch unter der schwachen US-Wirtschaft. Ab Mitte der 1980er Jahre bietet die Verwaltung Firmen die Möglichkeit, auf den Inseln mit einer Briefkasten-Firma ansässig zu sein. Die Gebühren für die Gründung solcher Firmen wurden wichtiger Bestandteil des Staatseinkommens. Ungefähr 400 Tausend Briefkasten-Firmen waren Ende 2000 auf den Inseln registriert.

Die Viehzucht hat den bedeutendsten Anteil an der Landwirtschaft. Die schlechte Bodenqualität ermöglicht ca. eine begrenzte Versorgung der heimischen Bevölkerung.

Die Wirtschaft ist eng an die Amerikanischen Jungferninseln gebunden und seit 1959 ist die offizielle Währung der US-Dollar.

Das Straßennetz ist 177 km lang, es herrscht Linksverkehr. In Road Town gibt es einen Hafen.

Auf den Inseln gibt es fünf Flughäfen: Anegada auf der Insel Anegada (IATA-Flughafencode: NGD), Beef Island auf der Insel Beef Island (IATA-Flughafencode: EIS), North Sound Virgin auf der Insel Virgin Gorda (IATA-Flughafencode: NSX), Virgin Gorda auf der Insel Virgin Gorda (IATA-Flughafencode: VIJ) und West End SPB auf der Insel Tortola (IATA-Flughafencode: TOV).

• Offizielle Seite der Regierung der Britischen Jungferninseln (http://www.bvi.gov.vg)

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